Las orquídeas eran ya muy
apreciadas y cultivadas en la Antigua China.
Alrededor del año 300 a. de C.,
el griego Theophrastus les otorgo el nombre de “orchis“, que significa
“testículo”, en alusión al par de raíces tuberculares de los satiriones
europeos. Posteriormente se adoptó este nombre para identificar a la familia de
las orquídeas en su totalidad.
En tierras europeas, recién en el
año 1731 floreció la primera orquídea que un misionero trajo consigo desde las
Bahamas. Pero, de todos modos, estas plantas no empezaron a buscarse con
verdadero afán hasta casi sin siglo después.
A principios del siglo XIX, las
orquídeas llegaban a Inglaterra como material de embalaje de otras plantas
tropicales.
El jardinero e importador de
plantas William Cattley se interesó por aquellas curiosas matas, las planto e
inesperadamente broto una planta con grandes y exuberantes flores. que resultó
ser una orquídea.
Esta variedad pasó a llamarse
Cattleya en su honor.
Tras este espectacular
descubrimiento, muchas casas de jardinería enviaron “buscadores de orquídeas” a
regiones tropicales de Asia, América y África. Estos, descubrían y recolectaban
siempre nuevas maravillas, aunque, desgraciadamente, también realizaron una
verdadera masacre en su hábitat natural.
Durante mucho tiempo, estas
plantas exóticas fueron prácticamente inasequibles. Tanto es así, que por
algunas de ellas se llegaron a pagar casi 6000 €. Solo cuando unos ingeniosos
expertos consiguieron reproducirlas con éxito, disminuyo el tráfico con estas
plantas de crecimiento silvestre.
En la actualidad. hay más de 50.000
especies conocidas de orquídeas silvestres y unos 150.000 cruces llamados
híbridos. Pero constantemente se siguen descubriendo variedades nuevas.
Sin ir más lejos, a comienzos de
los años ochenta se descubrió en China una planta hasta entonces desconocida de
la familia de la Paphiopedilum, caracterizada por un color particularmente
intenso y flores grandes.
Hoy en día, las orquídeas
silvestres están protegidas.
Los esfuerzos de cultivadores y
jardineros se orientan sobre todo a la reproducción y mantenimiento de la gran
diversidad de especies de esta fascinante familia de plantas.
FUENTE:
https://jardineriaplantasyflores.com/orquideas-origen-y-tipos/
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